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모든 사람은 태어나면서 세상에서 가장 훌륭한 의사인 면역시스템을 갖고 태어난다. 중요한 건 우리 몸의 면역시스템을 정상적으로 작동하게 하기 위한 관리와 유지가 중요하지 않을까 싶다.

면역시스템은 특정한 기관이 아니다. 면역 시스템은 우리 몸의 여러기관과 세포, 물질 등의 공동 협력으로 만들어진다.
우리가 숨쉬는 공기, 먹는 음식, 매일 접촉하는 물체가 겉으로 보기에는 깨끗한 것처럼 보이지만, 실제로는 세균, 바이러스, 먼지, 기생충, 곰팡이와 같이 몸에 해로운 각종 미생물이 살고 있다. 우리의 몸이 경계 태세를 잠시라도 허술히 하면 이런 미생물들이 체내에 침입한다.

건강에 별 영향을 주지 않는 침입자들도 있지만, 어떤 바이러스는 엄청날 정도의 해로워 생명을 위협하기도 한다.

우리의 면역시스템은 특정한 반응 능력이 있다.
항시 명령 대기중이어서 외부에서 공격해오는 위험에서 우리 몸을 보호해준다. 이러한 선천적인 반응 능력은 다음과 같다.

1. 우리의 피부는 물이 스며들지 않고 산성이며, 바리케이드와 같은 역할을 한다. 피부 속의 랑게르한스 세포(Langerhans cells)는 군대의 초병처럼 외부 침입자가 나타나면 이상 발견 신호를 보낸다. 그리고 피부의 점액 조직은 항균 물질이 든 땀과 피지를 분비한다.

2. 눈물과 점액은 침입 물질의 세포벽을 분해하기 위해 효소를 분비한다.

3. 내장과 폐의 점액층은 침입하는 세균을 처리한다.

4. 섬모는 침입 물질을 붙잡아서 폐에서 깨끗이 쓸어낸다.

5. 위산은 체내로 삼켜진 침입물질들을 소멸시킨다.

6. 장 속에 자라는 유익한 균은 장 속에 유해한 세균이 자라는 것을 방지한다.

7. 요액은 방광과 요도의 침입 물질을 체외로 배출시킨다.

우리의 면역 시스템은 단순히 파수꾼 역할만 하는 것이 아니다. 면역 시스템은 체내 세포를 건강하게 유지하고, 신진대사를 활발하게 해서 신체의 기능 저하와 세포 조직의 노화를 막아준다. 면역 시스템이 튼튼하면 스트레스에도 강해지고 바이러스성 전염병이나 알레르기성 질환에도 잘 걸리지 않는다.


면역 세포의 주요 기능

1) 인플루엔자 등의 병원성 바이러스와 병원균 등의 침입을 감시한다.
2) 신진대사를 활발하게 해서 세포 조직의 노화 및 파괴를 막는다.
3) 스트레스에 강한 신체를 만들어 피로나 질병, 상처로부터 빨리 회복하게 한다.
4) 정상세포와 이상세포를 정확하게 판단한다.
5) 바이러스에 대항하는 항체를 만든다.
6) 신체 내부에서 변이된 세포를 발견하면 공격해서 물리친다.